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ソファとはそもそも何でしょう。日本語では長椅子と訳されることが多く、長椅子の一種です。ただ長椅子というとベンチのような椅子を思い浮かべると思いますが、ソファは長椅子の中でもやわらかく弾力性があり、休息性に優れたタイプの長椅子を指しています。簡単に言うと、やわらかくて、くつろげる長椅子、ということになります。

ソファには大きさ、形、素材などによって様々なタイプがありますが、どのタイプでもソファの目的はくつろぐことにあります。このようなことを知った上でソファに座ってみると、”より”くつろげるかもしれませんね。

ソファの元祖は座布団、クッションのようなものだったといわれています。むかしラクダの背中に乗っていた旅人が長距離を乗ってもおしりが痛くならないように、と鞍の上にクッション代わりに敷いていたものがその原型であると言われています。そのクッションの名前が“suffah”といい、それがそのままソファー（sofa）の語源にもなりました。

ソファはそもそも最初は座布団やクッションのようなものであったと言われています。 18世紀中頃に、休息性のある長椅子としてデザインされたのがソファーの始まりです。語源はアラビア語の「suffah」といわれています。suffahとは、ラクダの鞍に用いるクッションのことです。昔にラクダの背中に乗っていた旅人が長距離を乗ってもおしりが痛くならないように、と鞍の上にクッション代わりに敷いていたものがその原型であると言われています。

そのクッションの名前が「suffah」といい、それがそのままソファの語源にもなりました。

■ 伝統的なソファの内部構造

古くから愛用されるソファのメイン材料として利用されるコイルスプリング（内部 に使用する渦巻き状バネ）は巻かれた直径の大きさによって反発力が異なります。

1本のバネでも直径の大きな部位は軟らかく小さい部位は硬くなっています。ですのでコイルスプリングは、上から下にかけ跳ね返りが強まる性質を持っています。この性質は、はじめはふんわりして後にはしっかり体を受け止めてくれます。しかしコイルスプリングに直接座ったとしてもくつろぎは得られません。そこで椅子職人たちはくつろぎを得られるよう素材を重ねる合わせることで大きなコイルスプリングのようなソファーを作り出しました。下から上へ軟らかくなるようにバネ本体、パーム などの硬め繊維、パンヤや馬毛など軟らかい繊維、そして肌触りがよく軟らかい羽毛 を一層ずつ置きコイルスプリングと構造的に同じものを作り上げたのです。耐久性が あって張り替え補修が可能な理想的な構造 となっています。

長持ちする良いソファーの秘密はコイルスプリングの構造に関係しているのです。

■ 新世代のソファの内部構造

1960年代から70年代にかけて家具業界は めざましい発展を遂げることとなりました。

低価格で手軽に製造できる新素材が次々と開発されたのです。それは内部構造の複雑なソファにも大きな影響を及ぼしました。コイルスプリングはエラストテープに、羽毛はダクロンに、釘は大きなホッチキスの針に移り変わり、さら に石油を原料とする合成繊維、ウレタンが開発 されたのです。ウレタンはフェルトやパーム、 馬毛、羽毛などの内部で使用されていた素材を一手に引き受けてしまう驚きの素材となりました。

さらにモールド（鋳型）ウレタンは経験がなくても機械で簡単に大量生産でき簡単につく ることができるようになったのです。伝統品にも劣らない新しいソファが沢山産み出されま した。ですが新素材の出現で低価格で簡単に作り出すと同時に多くの粗末で質が悪い品が産み出されたのも事 実です。その影響は大きく、 その反省も踏まえて伝統的で新素材を利用した 内部構造が支流となっています。

現在、私たちが良質の品を手軽な値段で購入できるようにな ったのは、このような背景があるのです。

ソファは大事に使用して長持ちすれば、それに越したことはないのかもしれませんが、やはり使っているうちに商品劣化は避けられません。通常のソファの目安は5年と言われています。もちろん、ソファの素材や使い方によっても大きく変わってきます。

通常のメンテナンスや使い方によって長持ちさせることもできます。それでも使っているうちに劣化してきたら、そのまま捨てる必要もありません。ソファの張り地を張り替えられるタイプのものであれば、張り地を張り替えて、ずっと使用することができます（張り替えられないタイプもあります）。

ソファにはいろいろな種類があります。1人用のシングルソファや2人用のラブソファ、また形状ではカウチソファやソファベッドなどがあります。家具インテリアの専門店 YOUR ROOMでも様々なタイプのソファを取り扱っています。 ここではYOUR ROOMで取り扱っているソファの種類を見てみることにします。

ただ、ソファの分類は曖昧なものであり、リクライニングできるものをリクライニングソファと分類したとすると、カウチソファでもリクライニングできるものもあります。一般的な分類方法を記述しますが、厳密ではないところに留意してください。

• カウチソファ

カウチソファという種類を聞いたことあるでしょうか。カウチポテト族を楽しむためにあるような、のんびりするためのソファです。
カウチソファってどんなものが知りたい方や、購入してみたい方は読んでみてください。
（→　カウチソファとは）

• ソファベッド

ソファベッドはご存知の方も多いと思います。文字通り、ソファでもあり、ベッドにもなるようなソファのタイプです。
ソファベッドについてもう少し知りたい方や、購入してみたい方は読んでみてください。
（→　ソファベッドとは）

• リクライニングソファ

リクライニングソファも読んで字のごとく、リクライニングできるタイプのソファです。
リクライニングソファについてもう少し知りたい方や、購入してみたい方は読んでみてください。
（→　リクライニングソファとは）

• フロアソファ

フロアソファとは脚がなく、床に直に置くタイプのソファです。
フロアソファについてもう少し知りたい方や、購入してみたい方は読んでみてください。
（→　フロアソファとは）

• コーナーソファ

コーナーソファとは部屋の角に置けるように、L字型になっているソファ、またはL字型に組み合わせることができるソファのことです。YOUR ROOMでは、両方のタイプのことを「コーナーソファ」と呼んでいます。
コーナーソファについてもう少し知りたい方や、購入してみたい方は読んでみてください。
（→　コーナーソファとは）

• デザイナーズソファ

家具インテリアの専門店 YOUR ROOM では、有名デザイナーがデザインしたソファ、または特にデザイン性に優れているソファをデザイナーズソファと呼んでいます。
デザイナーズソファについてもう少し知りたい方や、購入してみたい方は読んでみてください。
（→　デザイナーズソファとは）